Влияние взаимоотношений на счастье и удовлетворенность

Во многих исследованиях показано, каким образом человеческие взаимоотношения и социальные связи влияют на счастье, однако остановимся на исследованиях, посвященных влиянию каждого вида взаимоотношений в отдельности. Существует несколько способов, при помощи которых можно сопоставить влияние различных видов взаимоотношений. Ниже в таблице приведены некоторые коэффициенты корреляции, полученные в исследовании, которые характеризуют удовлетворенность жизнью в тех или иных областях. Они показывают степень независимого влияния каждого вида взаимоотношений в отдельности:

семейная жизнь 0,41,

брак                        0,36,

дружба                   0,26,

община                   0,25,

организации           0,12.

В нашем собственном исследовании, проведенном в Великобритании на несколько меньшей выборке, мы получили результаты, приводимые на рис. 1. Это высказанные респондентами оценки удовлетворенности от различных видов взаимоотношений. Результаты показаны на шкалах удовлетворенности с диапазоном значений от 1 до 5; данные усреднены по шкалам, наиболее сильно связанным с каждым из факторов. Мы обнаружили три направления замера степени удовлетворенности: материальная (осязаемая) помощь, эмоциональная поддержка и общность интересов. Можно увидеть, что наиболее значимым источником удовлетворения является супруг (супруга). Близкие родственники и друзья занимают следующее место, а сотрудники по работе и соседи находятся на последних местах. Наше второе измерение степени удовлетворенности — эмоциональная поддержка — включает степень доверительности и самораскрытия, обращения к другому человеку как к доверенному лицу. Другой аспект взаимоотношений, который оказался очень важным — это общий «объем» заботы о другом. Далее мы подробнее рассмотрим, каким образом каждый вид взаимоотношений способствует счастью, приносит облегчение, снимает напряженность и положительно сказывается на здоровье.

ЛЮБОВЬ И БРАК

Самым ярким примером приносящих счастье человеческих связей может служить любовь. Она вызывает наиболее сильные положительные (впрочем, так же как и отрицательные) переживания. Из всех происходящих в жизни событий влюбленность получает самую высокую положительную оценку. Это явление не получило полного объяснения. Интимная близость и пробуждение любви остаются главными чертами независимо от того, происходят ли они до или после заключения брака. В дополнение к физической близости большое значение имеют также самораскрытие, взаимное внимание и забота. Немало счастливых часов может быть наполнено удовольствием от простого общения друг с другом. Возможно, это объясняется биологической первопричиной, восходящей к необходимости соединения пар на срок, достаточно долгий для производства и заботы о потомстве. Между любящими могут возникнуть разнообразные конфликты. По мере того как супруги ближе узнают друг друга, больше времени проводят имеете, возникает и больше разногласий. Если они хотят установить более прочные взаимоотношения, они должны выявить источники размолвок и попытаться их устранить. Все это может служить примером независимости положительных и отрицательных влияний одного и того же фактора - брака.

В целом люди, состоящие в браке, счастливее тех, кто не женат (не замужем), разведен или одинок в результате смер-1И одного из супругов. Средние цифры по национальному опросу, проводившемуся в США в 1957 и 1976 гг., приведены в таблице. Обобщение результатов 58 проведенных в США исследований показывает, что коэффициент корреляции, характеризующий связь между субъективным благополучием и супружеством — в противоположность одиночеству — составляет 0,14. Для мужчин этот показатель выше, чем для женщин; он был намного выше для молодых людей, чем для среднего и пожилого возраста. Это подтверждается обзорами, в которых учитывались и другие факторы, например: образование, доход, занятие и возраст, которые были приняты как постоянные.

Таблица  Соотношение счастливых людей: семейных, одиноких, разведенных, %

мужчины      женщины

семейные          35,0              41,5

одинокие           18,5              25,5

разведенные 18,5              15,5

По некоторым данным, неженатые мужчины менее счастливы, чем незамужние женщины, и можно предположить, что по сравнению с женщинами мужчины получают от брака большее удовлетворение. Возможно, дело в том, что женщины, как правило, в своих ответах высказывают большую удовлетворенность, чем мужчины, однако в действительности мужчины получают от брака большее удовлетворение, чем женщины. Жены обеспечивают более прочную социальную и эмоциональную поддержку, чем мужья. Женщины чаще ищут такого рода поддержку у своих подруг или родственников.

А что можно сказать о людях, живущих вместе, но не являющихся супругами? Было установлено, что эти пары счастливее, чем одинокие люди, хотя и менее счастливы, чем состоящие в браке. Они больше занимаются сексом, чем женатые люди того же возраста, и получают от него большее удовлетворение, хотя и менее удовлетворены любовью. Существуют и другие альтернативы браку, которые в отдельных случаях очень хорошо себя зарекомендовали, по крайней мере в том, что касается предоставления социальной поддержки и дружеского общения. Преимущества брака также зависят и от его качества. Существует много способов это оценить, среди них самый простой — спросить: «Насколько Вы счастливы в браке?» Как мы уже убедились, удовлетворенность браком

очень тесно связана с общей удовлетворенностью или счастьем. Почему же брак настолько значим? В большинстве исследований сравнивается поведение супругов в счастливых и конфликтных браках. Исследование вербального поведения показывает, что в счастливых, гармоничных браках положительные высказывания существенно преобладают над отрицательными и особенно над критическими. В дисгармоничных браках очень часты ссоры. Мужья относятся к ним более негативно, чем жены, которые, возможно, в ответ на проявление своих отрицательных эмоций ожидают получить определенную реакцию. Для гармоничных браков характерно преобладание положительных невербальных поведенческих ак-1ов, как например, поцелуй, подарок, помощь; для них типичны также большая удовлетворенность интимной жизнью, много часов, проведенных вместе, согласие в финансовых вопросах и совместный конструктивный подход к решению возникающих проблем.

Очевидно, важнейшее значение имеет взаимное подкрепление и поддержка. Каждый из партнеров привносит что-то свое, а секс и общение одновременно служат поощрением обоим. Совместные действия означают, что партнер выступает в качестве своего рода средства для достижения удовлетворения. Супруги много времени проводят в беседах, что создает впечатление созидания общей картины мира, в которой точка зрения каждого находит отклик и поддержку другого. В наблюдении за 131 студенческой парой было выявлено, что интроспективные личности больше заняты самораскрытием, что в свою очередь приводит к более полному удовлетворению, поскольку помогает им познать себя. Те, кто проявил восприимчивость к мнению другого человека, также был удовлетворен, поскольку проявил более высокую способность к разрешению конфликтов.

Брак может таить в себе источники всевозможных конфликтов. Однако в нем заложены и великолепные возможности для огромного удовлетворения. Вот еще один пример положительного и отрицательного влияния одновременно. У супругов могут быть как очень счастливые периоды, так и периоды частых ссор. Полная удовлетворенность в браке зависит от обоих факторов. В одном исследовании были получены результаты, согласно которым степень супружеской удовлетворенности можно предсказать, исходя из следующих данных: частота интимной жизни минус число ссор. Общая удовлетворенность зависит от сбалансированности этих двух составляющих.

ДРУЗЬЯ

Как показали исследования, люди, у которых много друзей, чувствуют себя более счастливыми. Дружба является отдельным, обособленным источником счастья. Она менее значима, чем брак или семейная жизнь, но в общем более важна, чем работа или отдых (хотя для некоторых людей, например мужчин среднего возраста, это не совсем так). Дружба важна более всего для молодежи, с подросткового возраста и до. вступления в брак. В это время она является основным видом взаимоотношений и снова становится значимой в пожилом возрасте, после того как уход на пенсию или потеря близких людей сокращают число человеческих связей. В промежутке между этими двумя периодами семья и работа занимают гораздо больше времени, чем дружба. Здесь обнаруживается интересное различие между полами: женщины образуют более тесные дружеские взаимоотношения, чем мужчины, и ведут более интимные разговоры, чем мужчины. Они также более склонны к самораскрытию. Мужчины же более склонны к совместному времяпрепровождению, разговоры в основном касаются спорта, работы и других неинтимных тем.

Можно многое узнать о дружбе, наблюдая, чем занимаются друзья. В недавно проведенном в Оксфорде исследовании мы выявили, что друзья вместе едят, пьют, беседуют, вместе проводят досуг — танцуют, ходят в паб или на прогулки. Сочетание общения с едой и выпивкой кажется нам самой характерной чертой дружеских встреч. Друзья моментально поднимают настроение, либо в форме забав и развлечений, характерных для детей и молодежи, либо в более спокойной форме, свойственной людям старшего возраста. Исследования в области «положительных социальных событий» и источников радости показывают, что приобретение новых друзей и встречи со старыми занимают первое место в списке.

Зачем людям нужны друзья? Как можно увидеть из рисунка это происходит по трем причинам: 1) материальная помощь и информация, хотя друзья обеспечивают ею в меньшей степени, чем семья или сослуживцы; 2) социальная поддержка в форме совета, сочувствия, доверительного общения или просто общность взглядов на мир (для некоторых замужних женщин друзья здесь более важны, чем мужья); 3) общность интересов, совместные занятия, общие игры (часто именно это в первую очередь сближает друзей и дает повод для встреч). Социальные навыки и умение находить и сохранить дружеские взаимоотношения включают способность к поддерживающему стилю в общении, оказание взаимных услуг и выражение дружеской привязанности. Наше исследование правил дружбы привлекло внимание к еще одной важной области — умению общаться с третьими лицами. Друзья приходят не поодиночке, каждый несет с собой связи с целой группой своих друзей и знакомых, и очень важно научиться правильно обращаться с этой системой дружеских контактов. Дружба может распасться, если люди ревниво относятся к другим взаимоотношениям, не умеют хранить тайны или не могут постоять за друга.

 

 

Рис. Источники удовлетворенности в различных видах взаимоотношений

ЧЕЛОВЕК В РОЛИ РОДИТЕЛЯ

Влияние, которое оказывают дети на счастье, немного, удивляет. Обзоры, проводившиеся в Мичиганском университете, показали, что супруги, имеющие детей, проявляют более высокую степень беспокойства по сравнению с бездетными, у них возникает больше семейных проблем. На рис. 2 представлены данные, взятые из исследований, проведенных в Англии и США по проблемам супружеской удовлетворенности на разных этапах развития цикла семейной жизни. Вертикальная ось обозначает удовлетворенность в браке. Можно видеть, что ее величина падает, когда в доме есть дети, особенно подросткового возраста. Дети младшего возраста (3 5 лет), в частности мальчики, а также грудные дети (0-2 лет) значительно снижают супружеское счастье. Аналогично обстоит дело и с детьми дошкольного возраста.

Однако с детьми связаны и положительные стороны жизни. Исследование, проведенное Хоффманном и Манисом, было посвящено изучению ответов людей на вопрос, какое место в их жизни занимают дети. Результаты исследования приведены в следующей таблице. Большинство людей считают, что дети повышают прочность брака, хотя имеющиеся данные свидетельствуют о противоположном. После 50 лет, при отсутствии детей в возрасте до 18 лет, не существует разницы в ощущении счастья между теми, кто имеет детей и кто не имеет их.

С нашей точки зрения, ситуация е детьми чрезвычайно интересна, она иллюстрирует независимость позитивного и негативного влияния. Дети, безусловно, доставляют большую удовлетворенность, в некоторых отношениях уникальную, как, например, чувство самореализации и зрелости. С ними связаны значительные затраты — физические (вплоть до изнеможения, например когда они находятся в младенческом возрасте) и эмоциональные (в подростковый период).

БРАК

Люди, состоящие в браке, в меньшей степени страдают психическими расстройствами, чем те, которые никогда не состояли в браке, супруги, живущие раздельно, разведенные или овдовевшие. В табл. 2 приводятся данные о соотношении психических расстройств среди одиноких людей и людей, состоящих в браке. Например, вероятность психических расстройств у мужчин, никогда не состоявших в браке, в 3,13 раза выше, чем у женатых мужчин.

Таблица 2

В таблице показаны средние цифры, полученные в США в результате исследований, проведенных с пациентами психиатрических лечебниц и больными, наблюдающимися у психиатров. Можно увидеть, что мужчины получают от брака больше, чем женщины. Супруги, живущие раздельно, разведенные и овдовевшие, конечно же, чувствуют некоторую потерю, и уровень их депрессии особенно высок в течение первых 1-3 лет одиночества. Такие ситуации оцениваются как наиболее стрессовые. Конечно, одиночество некоторой части людей, никогда не состоявших в браке, может объясняться их психической неуравновешенностью, однако степень стресса во всех трех состояниях одиночества похожа и в равной мере распространяется на тех, кто состоял в браке прежде.

Одинокие (не имеющие собственной семьи) люди либо живут одни, либо с родителями, которые в меньшей степени предоставляют социальную поддержку, и конфликты с ними бывают чаще, чем с супругом. Однако физическое и душевное здоровье у одиноких людей лучше, если они делят жилье с другими, а если они имеют сексуального партнера, результаты почти такие же, как и в браке.

Нет сомнения, что брак и его эквиваленты — это самые важные источники социальной поддержки, которая обеспечивает так называемый «буферный» эффект по отношению к стрессовым факторам. И они эффективны при любом уровне стресса, тогда как другие взаимоотношения эффективны только на высоких уровнях.

Важен не только сам факт нахождения в браке, но и качество супружеских отношений. В известном исследовании, проведенном в лондонском районе Саут, было обнаружено, что замужние женщины, испытавшие много стрессовых жизненных ситуаций, были менее подвержены депрессивным состояниям, так как имели супруга, с которым можно было обсудить свои проблемы. Этот факт хорошо иллюстрирует, каким образом социальная поддержка противостоит стрессу (см. табл. 3).

Из табл. 3 видно, что 41% женщин, испытавших стрессовые жизненные ситуации и не имевших поддержки со стороны мужа, находились в угнетенном состоянии по сравнению с всего лишь 10% тех женщин, которым удавалось находить такую поддержку. Далее мы рассмотрим различные факторы «подверженности», которые предрасполагают людей к риску в отношении к стрессовым ситуациям. Однако в любом случае наличие тесной социальной поддержки является одним из важнейших защитных факторов.

Мы точно не знаем, что на самом деле является самым важным — иметь надежного человека, которому вы доверяете, или иметь тесную эмоциональную (или сексуальную) связь. Гак, еще одно исследование показало, что во время беременности качество взаимоотношений с мужем ощущалось женщинами как весьма важный противовес депрессии; в то же время оказываемой им непосредственной ощутимой помощи не придавалось такого значения.

ДРУЗЬЯ

Известно, что для большинства людей друзья обеспечивают моральную поддержку в меньшей степени, чем супруги; значительное число исследований показывает, что тесная, близкая дружба помогает противостоять стрессу и может предотвратить психическое расстройство. Пациентам с невротическими расстройствами в особенности недостает друзей, у них мало социальных контактов вне круга семьи, намного меньше друзей, чем у большинства людей; в тех случаях, когда у них несколько друзей, отношения строятся как дружба одиночек.

Дружеские привязанности нередко оцениваются наиболее тесными, и не только для одиноких людей, но также и для замужних женщин, особенно из рабочей среды, чьи мужья не являются очень хорошими доверенными лицами. ОКоннор выявил, что у женщин из рабочей прослойки, обращавшихся за помощью к психиатрам, было меньше, чем у других близких, доверительных взаимоотношений за пределами дома.

Возможно, самая большая помощь, которую оказывают друзья, состоит в том, что они избавляют человека от одиночества, а вместе с ним и от угнетенности, депрессии. Существует сильная связь между одиночеством и депрессией. Одинокие люди также испытывают беспокойство, скуку и утрачивают чувство самоуважения. Около 14% взрослого населения одиноко себя чувствует раз в месяц или чаще, 8% раз в неделю или чаще. Такое чувство особенно часто возникает у молодежи, в основном у девушек, и людей пожилого возраста.

Есть две разновидности одиночества. Если у человека остается неудовлетворенной потребность в многочисленных дружеских связях, он испытывает тревогу и озабоченность; страдая от отсутствия прочных близких взаимоотношений, он с большей вероятностью окажется склонным к депрессии. Одинокие люди обычно, даже имея друзей, все же страдают от одиночества. В чём же причина? Дело в том, что необходимо иметь разветвленную сеть связей. Недавно было обнаружено, что одинокие люди, недостаточно откровенные в своих разговорах с друзьями, оказываются неспособными к полному самораскрытию. Людям обоего пола разговоры с женщинами помогают сглаживать чувство одиночества; такие разговоры считаются более приятными, душевными, откровенными и в целом более значимыми, чем разговоры с мужчинами. Одиноким людям также присуща нехватка навыков общения и в других аспектах: они менее интересуются окружающими их людьми, например, задают меньше вопросов, менее склонны поощрять, подбадривать собеседника, проявляют меньшую степень благожелательности и доверия. Они неспособны к положительным невербальным коммуникациям и есть все основания утверждать, что невротизм является признаком или составляющей неблагополучия, отрицательного эмоционального состояния. Само собой разумеется, что депрессия особенно тесно связана с несчастьем.

Одиночество устойчиво ассоциируется с ощущением неблагополучия. Это обстоятельство можно было бы интерпретировать как тесную связь между удовлетворенностью, получаемой в сфере социальных связей и общим благополучием (ощущением эмоционального комфорта). Однако одиночество является источником отрицательного эмоционального состояния, а оно, как мы уже видели, не однозначно отсутствию позитивной удовлетворенности. Одинокие люди впадают в депрессию чаще других.

ОСОБЕННОСТИ ЛИЧНОСТИ И ОЩУЩЕНИЕ СЧАСТЬЯ

Многие исследования показывают устойчивую связь между экстраверсией и счастьем. Экстраверсия, как мы знаем, коррелирует с положительным эмоциональным состоянием и с удовлетворенностью, но не с отрицательным эмоциональным состоянием. Эта взаимосвязь настолько прочная, что экстраверсия может как бы предсказать счастье на много лет вперед. Если положительные и отрицательные эмоциональные состояния замерить изолированно, то мы получим основание для вывода, что экстраверсия тесно связана именно с положительным эмоциональным состоянием. Если экстраверсию условно поделить на компоненты — общительность и импульсивность — то можно прийти к выводу, что компонентом, предсказывающим счастье, является общительность. Эта корреляция весьма сильна, ее показатель колеблется между 0,30 и 0,40. Согласно мнению исследователей, индивиды, занятые «поиском ощущения» (что хорошо коррелирует с экстраверсией), наиболее часто испытывают ощущение радости. Исследования показали, что общительность и широта социальных контактов ассоциируются со счастьем.

Хедей и Веринг провели в Австралии серию повторных групповых обследований соответственно в 1981, 1983 и 1985 гг., охвативших 600 человек. Ученые пришли к выводу, что люди (особенно молодые), предрасположенные к экстраверсии, в течение жизни чаще вовлекаются в благоприятные ситуации и события, особенно в сфере взаимоотношений со знакомыми, друзьями и сослуживцами. В свою очередь это ведет к большему ощущению благополучия и повышению экстраверсии.

Детально проведенные исследования типа «case study» среди «счастливых» и «несчастливых» студентов, показали, что «счастливые» были намного удачливее во взаимоотношениях с другими людьми, в то время как для «несчастливых» социальные взаимоотношения часто являлись источником беспокойства, раздражения, способствовали появлению чувства вины, замкнутости.

Многие психологи утверждают, что существует категория людей, для которых характерно чувство «внутреннего контроля», то есть тех, которые считают, что именно они контролируют и определяют ход событий и ситуации (а не другие люди и не стечение внешних обстоятельств). Людям с высоким показателем по параметру «внутренний контроль» в большей степени присуще ощущение субъективного благополучия, так же как и тем, кто уверен, что обладает широким выбором действий. Несколько ниже мы приведем доказательства в пользу того, что лица, обладающие более широкими жизненными возможностями (что, очевидно, влияет на контроль и выбор), также более счастливы. Однако вполне возможно, что люди, испытавшие массу отрицательных жизненных обстоятельств, становятся несчастными и перестают верить в свою способность контролировать события. Люди ощущают себя счастливыми, если им удается разрешить свои внутренние конфликты и в той или иной степени достичь ощущения целостности своей личности. Исследованиями установлено: те, у кого меньше расхождений между собственным представлением о самом себе (образом Я) и идеалом собственной личности (идеалом Я) либо между своими притязаниями и достижениями, тоже счастливы.

Весьма любопытным представляется заключение, сделанное в результате детального обследования группы студентов-мужчин, относящих себя либо к счастливым, либо к несчастливым людям.

Общественный автопортрет девяти счастливых мужчин, представляющий их как в состоянии депрессии, так и в состоянии подъема, являл образ теплой, дружески расположенной и открытой личности, комфортной в близких взаимоотношениях, добросовестной, изобретательной, способной воспринимать вещи такими, какими они являются в действительности и далекой от пессимизма. Допустимо предположение, что для этих счастливых людей период их относительной депрессии совпал со временем их самооценки, самоанализа и поиска решения проблем, при котором их не покидало оптимистическое чувство положительного исхода.

Исследования показали, что студенты, считающие себя счастливыми людьми, по сравнению с несчастливыми, имели более широкий опыт приятных взаимоотношений с другими людьми и лучше справлялись со своими обязанностями. Они воспринимали свою деятельность как осмысленную, верили, нов работе смогут достичь поставленных целей, и находили в этом значительное удовлетворение. Таким образом, у них присутствовали два из трех основных выделенных нами источника счастья.

Выше мы говорили, что люди испытывают большое внутреннее удовлетворение от работы, то есть от самого действия, операций, в которых они реализуют свои навыки и умения и, завершая выполнение задания, обретают чувство успеха и достижения. Похожее чувство удовлетворения возникает во время осмысленного и полезного проведения досуга. Известно, что многим индивидам свойственно в большей степени, чем другим, быть вовлеченными в целенаправленную деятельность и, согласно наблюдениям, их чувство удовлетворения возникает от самого факта вовлечения в такую деятельность.

Во время одного исследования перед испытуемыми была поставлена задача условно выделить десять «личных целей», реализацией которых они занимались. Затем эти цели выстраивались в порядке значимости по нескольким шкалам. В результате исследования выяснилось, что наибольшая удовлетворенность жизнью была характерна для тех испытуемых, чьи цели касались текущих задач, приносили радость, не требовали больших усилий и выполнялись в сотрудничестве С другими. Оценка положительных эмоций, испытываемых в различных ситуациях, показала, что эти эмоции были сильнее в ситуациях, где присутствовали заранее поставленные цели, причем такие, которые оценивались как достижимые.

Другим признаком интегрированности, целостности личности является способность организовывать, планировать и целенаправленно использовать время. Счастливые люди отличаются умением планировать и продуктивно использовать время, уверенно смотрят в будущее. У несчастливых же людей время не заполнено, не организовано и не сбалансировано. Эти люди склонны откладывать исполнение тех или иных замыслов и вглядываются в свое будущее с неуверенностью и беспокойством. Как отмечалось выше, безработные ощущают себя счастливее, если им удается спланировать свое время.

Следует заметить, что образование, материальное благосостояние, интеллект, умение противостоять трудностям, а также внешность не являются составляющими личности в узком смысле, но все же являются важными человеческими качествами. Мы знаем, что образование и материальный статус оказывают определенное, хотя и небольшое, воздействие на ощущение благополучия. Логично было бы предположить, что счастье коррелирует с интеллектом по той причине, что наличие последнего позволяет успешнее справляться с проблемами. Ряд исследований, проведенных в основном со студентами, не подтвердил наличия сколько-нибудь заметной зависимости, однако репрезентативная выборка по взрослым испытуемым (США) показала коэффициент корреляции, равный 0,13, при фиксированных-значениях таких показателей, как доход и уровень образования. Вполне очевидно, что такая мера связи является довольно незначительной, но, несмотря на это, интеллект является одним из важнейших личностных качеств, рассматриваемых в упоминаемом исследовании. Таблица наглядно показывает, что те характеристики, которые можно выделить в качестве переменных (интеллект, здоровье и т.д.), оказывают аналогичное воздействие на ощущение способности контролировать события. В данном случае мы опять наблюдаем положительную корреляцию различной величины. Физическая привлекательность, не являясь в целом важным фактором, имеет весьма большое значение для ощущения счастья у женщин, особенно молодых.

 

 Это можно считать вполне естественным, так как существует довольно распространенное мнение, что внешне привлекательные люди обладают и многими другими желательными свойствами, они вызывают симпатию у других, особенно у лиц противоположного пола.

Некоторые авторы считают, что привлекательность отражается на социальном статусе. Есть также основания полагать, что привлекательные люди обладают более высокими коммуникативными навыками; очевидно, в силу более легкого вхождения в социальное окружение. Рост тоже имеет значение, но только для мужчин. Традиционно считается, что лидерство более подходит мужчинам высокого роста. В целом же рост можно расценить как фактор, имеющий незначительное влияние.

Коммуникабельность, умение налаживать личные контакты также являются ценными качествами личности., Те, кто обладает подобными качествами, имеют более широкий круг друзей, в то время как люди, лишенные этих качеств, скорее всего, обрекают себя на изоляцию и одиночество. Согласно проведенному анализу, студенты, не имеющие необходимой социальной опоры, расцениваются в своей среде как менее симпатичные, менее привлекательные и контактные. В большинстве случаев выполнение служебных обязанностей связано с общением с другими людьми, и во многих видах деятельности общение является ключевым фактором (например, работа учителей, врачей, продавцов, управленцев и полицейских). Как известно, досуг чаще всего также связан с общением, и поэтому более коммуникабельные, контактные люди проводят его с большей легкостью и радостью. Одиночество является результатом неумения общаться, налаживать социальные контакты. Одинокие люди чаще оказываются в подавленном состоянии, чувствуют себя изолированными от социального окружения, отчужденными, испытывают чувство раздражения. Основной проблемой таких людей является отсутствие умения общаться. Люди с невротическими расстройствами также часто страдают от неумения контактировать с окружающими. Они безразличны к окружению, не уверены в себе, являются плохими собеседниками, в общении с другими людьми они часто играют деструктивную роль, стараясь каким-то образом унизить собеседника или поставить его в неловкое положение. Трудность общения с ними проявляется и во многих других случаях.

В результате проведенных серийных групповых обследований Хедей и Веринг пришли к выводу, что люди, отличающиеся низкой личностной компетенцией, чаще попадают в неблагоприятные жизненные ситуации, особенно это касается служебных отношений и материальных условий жизни; это в свою очередь ведет к ощущению невезения, или неблагополучия, что опять-таки снижает их собственную компетентность.

Умение справляться с трудностями и проблемами, противостоять им также относится к факторам счастья. Люди, которые во время переживания каких-либо своих невзгод не замыкаются в себе, рассказывают о своих проблемах другим или обращаются к молитве, обычно более счастливы, чем те, кто замыкается в себе. Люди с установкой на внутренний контроль менее подвержены стрессовым жизненным ситуациям, так как они способны находить более эффективные способы противостояния проблемам и трудностям. Они стараются каким-то образом изменить ситуацию, а не уходить от нее или расслабляться, к чему часто прибегают люди с чувством внешнего контроля, считающие, что все зависит от внешних сил и условий и что они сами неспособны влиять на ситуации. Чувство внутреннего контроля способствует большей гибкости и умению выбирать оптимальные методы противостояния той или иной проблеме. На ощущении счастья сказываются также половые и классовые различия. Немаловажное значение имеет и такой фактор, как способность выбирать конструктивные методы противостояния проблемам, тесно связанные с психическим здоровьем человека.

Таким образом, характеристики и свойства самой личности являются важным условием благополучия, что можно проследить на примере влияния таких качеств, как экстраверсия и ощущение способности влиять на события. Эта связь проявляется устойчивее, чем зависимость удовлетворенности от возраста, пола, принадлежности к той или иной социальной группе.